犬にも「専用の部屋」は必要なのか？
みなさんこんにちは、建築家の松本勲です。
最近では犬を飼うときは、部屋飼いが一般的になりました。特に都心では、大型犬でも家の中で飼っている方が多くなりましたね。
これから注文住宅を建てる人のなかには、犬も家族も快適に暮らすにはどうすればいいのか、例えば「犬専用部屋は必要なの？」と悩んでいる人もいるのではないでしょうか？
寝床やトイレ、食事スペースなどがある、一般的に「サークル」で確保されるような犬専用のスペースは、人が個室を持つのと同じで必要なものです。自分が何をしても、とがめられることなく自由に過ごせる。そういった専用の空間が必要なのは、犬も人間も同じだからです。
スペースをどこに設けるかはご家庭によって異なりますが、空間事情からリビングにサークルを置くケースが多いと思います。
サークルの入口は閉め切らず、通常は自由に出入りできるようにしておきます。サークルはあくまで犬が安心を求めて「自ら」入る場所であり、犬を閉じ込めるための場所ではないことを、まずは理解しておきましょう。
敷地に余裕があれば、犬専用部屋をリビング近くに設けるとベターです。
リビングは家族のパブリックスペースでもあるため、狭い場合は犬が落ち着けません。またリビングにはダイニングテーブルやソファ、テレビなどがありごちゃごちゃしがちです。その結果、犬が自由に遊ぶ空間が限られ、さらに悪気なくものを触ることで怒られる機会が増えてしまいます。
かといって、犬がものに触れないよう、常に整理整頓するのは人間にとってもストレスになりがちです。そのため余裕があるのであれば、犬が安心して過ごす、犬専用スペース（サークル）が配置された、家族と楽しく触れあえる「犬専用部屋」をリビング近くに設けると理想的です。
そんな犬専用部屋を設けるときのポイントとして、次のようなことがあります。
●玄関や道路前の窓などから遠い場所に置く
犬は警戒心が強く、知らない人が訪問するとそれを家族に知らせなければならないと感じ、吠える習性があります。そのため犬専用部屋を置くときには、玄関や人が通る道路に接する窓など、外部からの刺激を受けやすい場所から遠ざけることが大切です。
●家族が集まる場所の近くに置く
犬が家族の一員として安心して過ごせるようにするには、犬専用部屋は家族の様子がよく見えて、気軽にいつでも触れあえる、リビングダイニングの横に設けるのがおすすめです。
●掃除しやすい床材の上にクッション性のあるマットなどを敷く
犬専用部屋の床材は、滑りにくくて防水性が高く、掃除しやすい素材を選びます。条件を満たすペット用のフローリングもあるので検討するとよいでしょう。ひんやりして気持ちがいいタイルを選ぶのもおすすめです。
さらにその上に、犬がジャンプしたり遊んだりするときに滑って足腰を痛めないよう、ラグやクッション性のある素材のマットなどを敷くようにしてください。タイルカーペットのように、部分的に洗ったり交換したりできるタイプを選ぶのがおすすめです。